日本首相菅义伟当地时间23日下午已从东京羽田机场出发，飞往美国华盛顿参加于24日举行的美日印澳4国首次线下首脑会议。时事通讯社声称，菅义伟抵达后将向其他3国提出定期举行首脑会议，加强4国的合作关系，以对抗崛起的中国。
时事通讯社：菅义伟启程赴美参加美日印澳峰会，向其他3国提出定期举行首脑会议
报道称，在启程之际，菅义伟在羽田机场接受记者采访时宣称，“4个国家将会继续摸索实现‘自由开放的印度洋-太平洋地区’构想的道路。”
菅义伟23日在羽田机场接受记者采访
围绕菅义伟前往美国参加美日印澳4国首次线下首脑会议一事，朝日电视台23日在报道中评论称，菅义伟高举从日本前首相安倍晋三手中接过来的“自由开放的印度洋-太平洋地区”构想这面旗帜，希望通过首次线下首脑会议，让美日印澳四国同盟机制得以长远保存下来，成为菅义伟内阁为下一届日本内阁留下的一个“遗产”。
值得注意的是，日本首相菅义伟的自民党总裁任期将于9月30日届满，届时他将辞去日本首相一职。多家日本媒体均在报道中称，即将卸任的日本首相访问外国是极为罕见的例子，日本在野党立宪民主党高官更是讽刺称菅义伟的美国之行是他的“毕业旅行”。
印美日四国领导人资料图
美日印澳首次线下首脑会议将于24日举行，据称届时4国首脑将讨论包括应对中国在亚太地区日益增长的影响力等议题。